La mayor�a de consumidores compra sus productos c�rnicos en las tiendas de comestibles minoristas. Algunos, sin embargo, compran carne y aves a agentes de compa��as de ventas a domicilio que vienen a su casa a ofrecerles esos productos. �Est�n los consumidores satisfechos con los servicios de las compa��as que venden carnes y aves a domicilio?
S�, si previamente se han informado sobre este tipo de servicio. El consumidor debe informarse lo m�s ampliamente posible sobre el vendedor y la compa��a que �ste representa antes de tomar una decisi�n que podr�a lamentar.
El ritmo acelerado de la vida de hoy hace que el comprar desde la casa sea conveniente y permita ahorrar tiempo. En efecto, para personas de edad avanzada, o padres de familia a cargo del cuidado del hogar, o personas imposibilitadas de salir de sus casas, �sta puede ser la manera m�s conveniente de hacer las compras. Para la mayor�a de compradores, esto puede ser una experiencia agradable.
La L�nea de Informaci�n sobre Carnes y Aves del USDA ayuda a los posibles compradores a mantenerse informados. Algunos usuarios se dirigen a la l�nea de informaci�n para pedir consejos sobre la compra de carne y aves a un agente de ventas a domicilio. Otros llaman para presentar quejas despu�s de haber hecho una compra.
"Algunas veces, los consumidores empiezan a dudar si hicieron una buena compra porque la calidad de la carne o aves no es la que esperaban. Se dan cuenta de que no son los cortes suculentos que el vendedor promocionaba," dice Mary Wenberg, especialista en informaci�n t�cnica de la L�nea de Informaci�n sobre Carnes y Aves.
Desafortunadamente, muchos clientes descontentos no tienen, o tienen muy poca, informaci�n sobre la compa��a de ventas a domicilio, de manera que puede resultar dif�cil o imposible obtener la devoluci�n del dinero. Sin embargo, si el cliente ha recibido informaci�n acerca de la compa��a, en ciertos casos se puede conseguir ayuda.
Aunque la inspecci�n de carnes y aves es obligatoria, la clasificaci�n seg�n el grado de calidad es voluntaria. Todas las carnes y aves que se transportan y venden en el comercio interestatal deben ser inspeccionadas por el gobierno federal. La caja o paquete de carne debe llevar el n�mero de establecimiento de la planta procesadora. El Servicio de Inocuidad e Inspecci�n de los Alimentos desempe�a las responsabilidades del USDA de conformidad con el Decreto Federal de Inspecci�n. Estas leyes protegen a los consumidores al velar por que los productos c�rnicos y av�colas est�n en buenas condiciones, no est�n adulterados y se etiqueten y empaquen correctamente.
La inspecci�n estatal es obligatoria para las carnes y aves que se transportan y venden dentro de un estado. Los programas estatales de inspecci�n deber�n imponer requerimientos iguales, como m�nimo, a los de las leyes federales de inspecci�n.
Las compa��as deben pagar para que el USDA clasifique los productos de carnes y aves seg�n el grado de calidad. Los grados de calidad que asigna el USDA se basan en est�ndares federales de calidad uniformes en todo el pa�s y son asignados por el Servicio de Mercadot�cnia Agr�cola del USDA.
Por ejemplo, los grados m�s altos de calidad de la carne de res son: "Prime" (de calidad superior), "Choice" (de alta calidad), "Select" (selecto). Los grados menores, "Standard" (promedio), "Commercial" (comercial), "Utility" (utilitario), "Cutter" (cortado) y "Canner" (para enlatados), se venden como carnes molidas o se utilizan en productos c�rnicos procesados. Los grados m�s altos de calidad de la carne de oveja y ternera son "Prime" (de calidad superior), "Choice" (de alta calidad) y "Good" (de buena calidad). No se asigna grados de calidad a la carne de cerdo. En aves, el grado m�s alto es "A".
Antes de comprar grandes cantidades de carnes y aves a un agente de ventas a domicilio, inf�rmese bien acerca de la compa��a y del vendedor. La l�nea de informaci�n recomienda tener presente los siguientes consejos:
Verifique la informaci�n del comerciante. Pida
informaci�n por escrito y t�mese el tiempo de
leerla. Si no tiene tiempo para verificar las
pr�cticas de distribuci�n de la compa��a, es
preferible no comprar nada.
Pida folletos. Las compa��as de buena reputaci�n
tienen una oficina de ventas local y proveen
listas de precios impresas donde figuran la
direcci�n y el n�mero telef�nico de la compa��a.
Asimismo, ofrecen recetas en las que se utilizan
sus productos y suministran informaci�n
nutricional relativa a los mismos.
Verifique si los productos llevan alguna
informaci�n sobre los grados asignados. Las
compa��as pueden optar por que la carne y aves que
venden sea clasificada por el USDA. El emblema del
USDA es el �nico sello de identificaci�n con el
que est� familiarizado el consumidor para
reconocer la calidad. Si la carne o ave ha sido
clasificada por el USDA, el sello o marca de
clasificaci�n debe estar estampado en la
superficie corporal del animal, o en el paquete o
la etiqueta del producto c�rnico. �nicamente el
grado asignado por el USDA puede utilizarse como
gu�a para saber el grado de calidad de la carne.
No obstante, las compa��as de carnes y aves pueden
etiquetar sus productos con un sello de calidad
propio. Si un producto lleva etiquetada una
denominaci�n como "calidad de restaurante",
pregunte al vendedor a qu� grado del USDA se
compara esta clasificaci�n.
Inf�rmese sobre los cortes de carne.
Cuando tome
la decisi�n de comprar, inf�rmese sobre el corte
de carne o ave que compra. Lea la etiqueta para
saber qu� corte de carne o ave est� comprando. Por
ejemplo, no debe pagar el precio alto de lomo y
recibir un corte m�s barato, como paleta.
Lea la etiqueta del paquete o embalaje antes de
comprar. Insista en que le provean el n�mero del
establecimiento en el que la carne o ave fue
inspeccionada. Los productos inspeccionados por el
USDA o por el estado deben obligatoriamente
proporcionar en la etiqueta informaci�n acerca del
producto. En los productos crudos, es un requisito
obligatorio especificar la especie, el corte, el
peso neto, la declaraci�n de ingredientes y las
instrucciones de manipulaci�n correcta. En carnes
y aves frescas no se debe a�adir ning�n
ingrediente que no se mencione en la etiqueta.
Algunas compa��as ofrecer�n cortes de carne o ave
menos suaves o de grado inferior a precios m�s
bajos porque las carnes se han ablandado con
marinadas o saborizantes. Desconf�e de los
vendedores que insisten en venderle grandes
cantidades de carnes o aves que no han sido
etiquetadas adecuadamente. Pida al vendedor la
caja o la informaci�n de la etiqueta del producto,
si los paquetes individuales no llevan etiquetas.
Pida al vendedor que le muestre su permiso de
comerciante minorista. Recuerde que en la mayor�a
de estados, los vendedores obligatoriamente deben
poseer un permiso o licencia estatal para vender a
domicilio. Pida al vendedor que le muestre su
licencia.
Aseg�rese siempre que los productos hayan sido
transportados en un veh�culo refrigerado. Nunca
compre carnes o aves que hayan sido transportadas
en camiones sin refrigeraci�n o en el maletero del
auto. Estos productos pueden ser peligrosos para
la salud porque las bacterias que causan
enfermedades se multiplican r�pidamente a
temperaturas por encima de 40 grados (4.4 �C).
Si cambia de opini�n.
De conformidad con el
periodo de reflexi�n, que el Reglamento de la
Comisi�n Federal de Comercio garantiza al
consumidor, usted tiene tres d�as para cancelar
las compras que haya hecho desde su casa, o en un
lugar que no sea el establecimiento permanente de
la compa��a o el domicilio local del vendedor.
Este periodo de reflexi�n no cubre las ventas de
un valor de $25 o menor. Seg�n lo establece este
reglamento, el vendedor est� obligado a informar
al comprador, en el momento en que se realiza la
venta, de sus derechos de cancelaci�n. Tambi�n le
debe entregar dos copias del formulario de
cancelaci�n y una copia de su contrato o recibo.
El contrato o recibo debe estar fechado, mostrar
el nombre y la direcci�n del vendedor y explicar
el derecho a cancelar la compra. El contrato o
recibo debe estar escrito en el mismo idioma en
que se hizo la presentaci�n de la venta.
Usted tiene tres d�as para cancelar su compra.
Recuerde tambi�n que el utilizar tarjetas de
cr�dito para pagar la compra no garantiza la
devoluci�n de su dinero. Para cancelar una compra,
firme y feche una copia del formulario de
cancelaci�n. Aseg�rese que la fecha del matasellos
del sobre en que env�a el formulario de
cancelaci�n sea una fecha anterior a la medianoche
del tercer d�a h�bil posterior a la fecha del
contrato de compra. Los s�bados son considerados
d�as h�biles pero los domingos y feriados no lo
son. Como el comprobante de la fecha de env�o por
correo y el recibo son importantes, se recomienda
enviar el formulario por correo certificado.
Guarde la segunda copia del formulario de
cancelaci�n en sus archivos.
Si usted tiene alguna queja contra la compa��a, trate primero de resolver la disputa directamente con el vendedor. Es esencial que act�e r�pidamente y que env�e una carta de reclamaci�n. Esto es importante porque la carta documenta su queja y hace saber a la compa��a que tiene la seria intenci�n de continuar con su reclamo hasta obtener satisfacci�n. No se olvide de guardar una copia de la carta en sus archivos. En general, tenga mucho cuidado con las ofertas que parecen ser demasiado buenas para ser ciertas. A menudo son falsas.
Compruebe si la compa��a tiene una licencia llamando al departamento de agricultura de su estado.
Si usted es v�ctima de pr�cticas inescrupulosas, como haberle ofrecido una calidad y entregado otra, llame a la Oficina de Protecci�n al Consumidor de su localidad o estado.
Llame al "Better Business Bureau" (organismo de protecci�n al consumidor en los Estados Unidos) donde obtendr� informaci�n respecto a si la compa��a con la que negocia tiene buena reputaci�n o si se han presentado quejas contra dicha firma o el vendedor.
Llame a la L�nea de Informaci�n sobre Carnes y Aves al 1�
Para mayor informaci�n,
contacte:
L�nea de Informaci�n sobre Carnes
y Aves del USDA:
P�gina Web de FSIS: www.fsis.usda.gov
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